美国报业巨头新闻集团掌门人鲁珀特·默多克近日宣布，所有新闻集团旗下的在线报纸和电视新闻网站将于明年6月底前开始向用户收费。

    一石激起千层浪。尽管默多克没有公布详细的收费计划，但是，他似乎想要打破目前在线新闻免费这一行业“潜规则”的考量和决心让各方人士议论纷纷，而收费注定是一条漫长而崎岖的道路。

    收费是为了确保新闻质量

    1992年，珍妮·杰克逊和路德·范德鲁斯的热门单曲《最珍贵的东西都是免费的》在英国前40名的榜单上盘踞了13周，当那首歌曲的歌词和旋律在杰克逊和范德鲁斯的脑海中回荡时，他们可能没有想到联网这个新生事物会如此生动地诠释他们的歌曲。

    1989年，英国科学家添姆·伯恩斯·李建立了互联网，当时，互联网只是美国军方的一个研究项目，谁也没有想到，在不久的未来，互联网让人们猝不及防地恍然大悟：原来天下有很多免费的“午餐”——包括新闻。

    现在，许多报纸的发行量急剧下降，广告收入大幅锐减，为了度过“寒冬”，出版商们被迫削减了数千个工作岗位。与此同时，越来越多的人涌向了在线报纸。

    每一份报纸都装满了读者所需要的各种资讯，报纸发行人试图通过在网络上提供免费新闻来吸引广告商，从而获得收入。但是，建立在广告基础上的报纸盈利模式的可行性还未获得证实。尽管事实已经证明，在线报纸会大受欢迎，但在目前经济低迷的情况下，有些报纸网站持续亏损，而另外一些报纸网站则在想方设法保住一些微薄的利润。

    近日，默多克宣布，所有新闻集团旗下的在线报纸和电视新闻网站（新闻集团拥有的电视台和报纸遍布世界各地，包括《纽约时报》《星期日泰晤士报》《太阳报》和《世界新闻报》等），将于明年6月底前开始向用户收费,免费午餐的筵席似乎终究要散去。

    很多媒体高管一直酝酿和叫嚷着要为在线内容收取费用，但都是雷声大雨点小，没有一个人像默多克这样如此大胆地重新使用大多数媒体10年前已经弃之不用的收费模式。

    默多克为在线内容收费，不仅是为了扭转新闻集团的命运（新闻集团在今年6月底的财报中宣布，全财年亏损了34亿美元），而且，他想通过收费重新激发新闻业的活力，并且确保新闻的质量。他表示：“有质感的新闻并不廉价，免费派送报纸只会削弱报业自身制作出优秀报道的能力。”

    默多克说：“数字革命开辟了许多新的、廉价的信息传播模式，但是，内容不应该免费。因此，我们打算为我们所有的新闻网站收费。我深信，如果我们成功，其他媒体很快也会跟进。”

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